В 2003 году я начал интересоваться альтернативными операционными системами. К тому моменту я уже был знаком с DOS, Windows 3.11, Windows 95, Windows 98, Windows NT, Windows 2000, а также имел удовольствие поработать с OS/2. О Linux я узнал ещё в 1994 году, когда помогал одному предпринимателю собирать компьютеры, но вживую с этой системой пока не сталкивался.

И вот настал решающий момент: я купил CD с дистрибутивом Mandrake Linux (позднее переименованным в Mandriva Linux) и установил его второй операционной системой на свой компьютер. С этого дня началось моё погружение в безграничный мир Linux.

Я не рассчитывал, что Linux сможет полностью заменить Windows. Первые попытки создать на его основе что‑то вроде графической станции показали: задача непроста. Однако меня сразу подкупила одна особенность — все программы можно было бесплатно скачивать без необходимости взламывать какие‑либо защиты.

Офисный пакет OpenOffice, доступный «из коробки», работал вполне прилично. Мой принтер и сканер определились автоматически — никаких дополнительных драйверов устанавливать не пришлось. В системе даже присутствовал векторный редактор Sodipodi (позже переименованный в Inkscape).

Кроме того, мне удалось установить Scribus — программу, аналогичную Adobe PageMaker. Она сразу произвела на меня впечатление серьёзного инструмента, пригодного для повседневной работы, и я начал осваивать вёрстку в этом редакторе.

Поскольку Scribus поддерживает вставку растровых изображений, я установил GIMP, чтобы не переключаться в Windows. Этот редактор отлично справлялся с базовыми операциями над растровой графикой — быстро и эффективно.

В результате у меня сложилась своеобразная графическая станция на базе Linux. Около года я периодически работал в Mandrake Linux, выполняя там часть своих задач.